O espaçamento é o primeiro número que vale a pena conferir antes de plantar qualquer coisa. Cada hortaliça tem uma distância recomendada entre plantas e entre linhas, ela existe para garantir que cada pé tenha luz, água e nutrientes suficientes até a colheita. Ignorar essa distância costuma custar mais caro depois, em forma de plantas menores ou replantio.
Na prática, o espaçamento recomendado varia bastante: hortaliças de folha costumam pedir menos espaço do que culturas que se espalham pelo canteiro, como abóboras e abobrinhas. Por isso não existe uma regra única, o ponto de partida é sempre a ficha da cultura que você quer plantar, não uma estimativa "de olho".
Um jeito simples de planejar é decidir primeiro o tamanho do canteiro disponível (comprimento e largura) e depois calcular quantas mudas cabem respeitando o espaçamento indicado, é exatamente esse cálculo que a calculadora de "Plantas por canteiro" faz a partir da cultura escolhida.
Vale lembrar que espaçamento recomendado é uma referência de planejamento, não uma garantia, solo, clima e variedade da semente também influenciam o resultado final. Use o número como guia para organizar o canteiro, e ajuste com a experiência da sua região.